まずはセージ。

どんな大きなお花が咲くんだろうとわくわくさせてくれるほど大きな蕾を付けた後、びっくりするくらいきれいな色のお花を次々と咲かせていきます。セージの葉は通年収穫し楽しむことができるのですが、このお花の風味が楽しめるのはこの季節ならでは。葉のすっきりとした風味に加えて優しさと甘さが加わります。

花を噛むと蜜の甘さが口に広がります。私はこの花をサラダに散らしたりします。見た目もきれいなサラダになりますよ。またこの花を枝ごとお皿に飾るのも素敵です。花が咲く前の蕾はてんぷらにすると美味。今年も何度か楽しませていただきました。

次はナスタチウム。

毎年どこかの鉢からのこぼれ種でどんどん姿を現すハーブです。

ハーブを勉強し始めたころ、ナスタチウムが食用にできることを知ったものの、この大きくてかわいいお花を食べることに抵抗がありました。

ところが！今はいろんな楽しみ方をさせてもらっています。

まず葉はタルタルソースに混ぜたりドレッシングに使ったりしています。

最後にバジル。

バジルは「ハーブの王様」と言われていますが、香り、味ともに抜群のハーブです。

バジルを購入して使うと経済的ではないので、昔から夏には必ず栽培するハーブです。自分で育てると秋の終わりまでフレッシュのバジルを楽しむことができます。

ハーブを勉強し始めた頃に初めてハーブ栽培をしたのがバジルでした。バジルは他のハーブとも相性がよく、オレガノ、タイム、マジョラム、セージ、ローズマリーなどよく合わせます。

タイムやオレガノは少しつんとしていて香りが強いですが、バジルと合わせるとまろやかな香りになります。バジルはイタリア料理のイメージが強いですが、原産地は熱帯アジアで、エスニック料理にもよく登場します。

暑い地域が原産地ですから、日本の夏の暑さでもすくすく育ちます。本ではバジルの種まきはゴールデンウィーク明けと記載されていますが、私は一度8月に種を蒔いたことがあります。難なく育ち、秋の終わりまで楽しめました。

バジルはこれからの時期も種から楽しむ事ができます。たくさん使いたい人はぜひチャレンジしてみてください。ただバジルはよく虫がつくのでこまめにチェックしてくださいね！